D’où vient l’air ? Origine de l’atmosphère
L’air primitif resta sans oxygène pendant 2 milliards d’années avant que les microbes portent l’oxygène à 21 pour cent et l’azote à 78 pour cent.
Premier air des volcans sans oxygène
Il y a 4 milliards d’années les volcans rejetaient vapeur, dioxyde de carbone et azote qui formaient un air épais presque sans oxygène. La pression atteignait des dizaines de bars tandis que les océans condensaient quand la vapeur refroidissait et pleuvait pendant des milliers d’années.
Pendant plus de 2 milliards d’années l’oxygène resta sous 0,001 pour cent car le fer et le soufre l’avalaient. Les roches vieilles de 3,5 milliards d’années montrent nulle rouille rouge, prouvant un air sans oxygène libre tandis que le méthane gardait la Terre primitive chaude.
Les cyanobactéries ont rempli l’air d’oxygène
Il y a environ 2,4 milliards d’années les cyanobactéries des mers peu profondes libéraient l’oxygène qui rouillait les océans ferrugineux et formait des lits rouges. L’oxygène bondit à plusieurs pour cent pendant la Grande Oxydation, empoisonnant maints microbes mais nourrissant de plus grandes cellules respirantes.
Aujourd’hui l’air tient 78 pour cent d’azote, 21 pour cent d’oxygène et 1 pour cent d’argon, avec l’ozone qui protège la vie terrestre. Sans cyanobactéries puis plantes l’oxygène fuirait en 5000 ans, donc forêts et plancton renouvellent chaque souffle que vous prenez.
- Premier air : vapeur volcanique et dioxyde, zéro oxygène
- Sans oxygène 2 milliards d’années, sous 0,001 pour cent
- Grande Oxydation il y a 2,4 milliards d’années par cyanobactéries
- Aujourd’hui : 78 pour cent azote, 21 pour cent oxygène
- Bouclier d’ozone formé, vie sur terre il y a 500 millions d’années