最速の恐竜：70キロのオルニトミムス

ダチョウ体型と速度

ガリミムスやストルティオミムスら鳥似竜類は全長4～6メートル、体重150～400キロで、7600万年前から6600万年前の白亜紀後期に生息しました。ダチョウのような2本の長い脚で歩幅4メートルに達し、短距離で時速60～80キロと推定されます。中空の軽い骨と硬い尾で開けた氾濫原を全力疾走しました。

長いすねと3本指の足はバネのように働き、2メートル跳ぶごとにエネルギーを蓄えました。1脚15キロの腿筋で数秒に時速0から40キロまで加速し、200メートルの追走でティラノサウルスを振り切りました。

嘴・食性・群れ

歯のない嘴で植物・種子・小動物を食べ、50グラムの胃石を筋胃で砕きました。胃化石からはトカゲ骨・200グラム哺乳類・5センチ貝殻が出て、1日10キロの雑食行動が分かります。前向きの目は100メートル先の虫も捉えました。

20頭の群れで季節移動し、幼体は1年で2メートルに育ちました。10センチ鉤爪の長い腕で枝を引き寄せ、60センチ尾で旋回し、白亜紀後期最速の走者でした。

• ガリミムスとストルティオミムス4～6メートル。
• 短距離時速60～80キロ。
• 白亜紀後期7600万～6600万年前。
• 歯なし嘴で植物と小動物。
• ダチョウ長脚2本、歩幅4メートル。