冥王代：地球最初の六億年という炼獄

マグマの海と月の誕生

冥王代は約四十六億年前から四十億年前まで、約六億年の溶融した炼獄である。地球は激しい衝突で成長し、約四十五億一千万年前に火星大の天体が衝突し、表面を溶かして月を軌道に放った。

地表は数百万年にわたり千二百度近くに保たれ、数百キロの深さの輝くマグマの海があった。重い鉄は沈んで核を作り、軽い岩石は浮いて地殻となり、火山は水蒸気と二酸化炭素と窒素を噴き出した。

爆撃と海とまだない生命

月はすでに空にあり、ずっと近く、何百メートルもの潮汐を起こし、四十一億〜三十八億年前の後期重爆撃期には小惑星が次々と落ちた。クレーターは若い地殻を繰り返し溶かしたが、衝突の合間に地表は冷えて雨が降った。

オーストラリアのジャックヒルズの四十四億年前のジルコンは、液体の水と冷たい海がすでにあった証拠である。水は火山蒸気と氷の小惑星に由来するが、酸素も生命もまだなく、太古代への化学だけがあった。

• 冥王代：四十六億〜四十億年前
• 長さ：約六億年
• 月の衝突：約四十五億一千万年前
• 最初の海：四十四億年前、ジルコンが証拠
• 生命：まだなし、酸素もなし