Mary Anning : chasseuse de fossiles de Lyme Regis
Mary Anning trouva le premier ichthyosaure à 12 ans et marqua la paléontologie malgré la misère.
Comment une fille pauvre changea la science ?
Mary Anning naquit en 1799 à Lyme Regis en Angleterre et vendit des fossiles pour survivre après la mort de son père. À 12 ans, elle dégagea avec son frère un squelette dichthyosaure de 5 mètres dans des falaises vieilles de 200 millions dannées.
Elle trouva ensuite le premier plésiosaure complet en 1823 puis le premier ptérosaure britannique en 1828. Les marchands lui payaient quelques livres pendant que les musées exposaient ses pièces de 9 mètres sans citer son nom.
Pourquoi fut-elle si longtemps oubliée ?
Les savants de Londres utilisèrent ses découvertes pour prouver lextinction, mais la Société géologique excluait les femmes et publiait son travail sous des noms masculins. Anning gagnait environ 150 livres par an en ventes, à peine de quoi payer outils et loyer.
Elle mourut en 1847 à 47 ans dun cancer, pauvre malgré trois espèces majeures. Aujourdhui les écoles lhonorent par des statues et un dessin commémoratif de 2010 après 200 ans dexpertise ignorée.
- Née en 1799 à Lyme Regis
- Ichthyosaure de 5 mètres à 12 ans
- Plésiosaure en 1823 ptérosaure en 1828
- Gagnait 150 livres par an en ventes
- Morte en 1847 à 47 ans honorée ensuite