新生代：哺乳類と人類の六千六百万年

古第三紀の回復と巨獣

新生代は六千六百万年前から現在までであり、古第三紀は六千六百万〜二千三百万、新第三紀は二千三百万〜二百六十万、第四紀は二百六十万年前から現在である。小惑星の後、十キロの哺乳類は急速に広がり、五千万年前には二トンの馬祖先や五メートルの鯨祖先が暖海辺を歩いた。

五千万年前にインドがアジアに衝突し、八千八百メートルのヒマラヤが持ち上がり、二メートルの草原が暗い森に代わった。二メートルの恐怖鳥が捕食し、十三メートルの蛇が現れ、五千五百万年前につかむ手の霊長類が木に登った。

草と氷と人類

二千三百万〜二百六十万年前の新第三紀にサバンナは四大陸に広がり、馬は犬サイズから五百キロに育ち、四メートルの牙の象が歩いた。第四紀は二百六十万年に約五十回の氷期をもたらし、ニューヨークやベルリンに三キロの氷床を載せた。

現生人類は約三十万年前にアフリカに現れ、脳は千四百ミリリットル、四万年前に火と針で零下四十度をしのぎ、一万一千七百年前に氷が解けた後、六千年で畑と都市を築いた。

• 新生代：六千六百万年前〜現在
• 三分：古第三紀・新第三紀・第四紀
• 草原：二千三百万〜五百万年拡大
• 氷期：二百六十万年で五十回
• 人類：三十万年、脳千四百