パンゲア：分裂した超大陸の物語

地球を支配した一つの大陸

約3億3500万年前に全大陸が集まり1億5000万平方キロのパンゲアができた。汎大洋に囲まれ内陸5000キロまで砂漠が広がり夏は50度に達し昼夜の寒暖差も激しかった。当時のモンスーンも復元される。中央は海から遠く赤い砂岩が広がり乾燥した。

ウェゲナーは1912年に化石と南極の石炭から移動説を唱えた。仕組みがなく50年笑われたが1960年に海底拡大が見つかり古地磁気が証拠となり名誉を回復した。両岸の地層と山脈は向きが合いぴたりと接ぐ。

今も続く分裂

パンゲアは2億年前に割れ始め大西洋の地溝が開いた。今も大洋は年2.5センチ広がりアフリカと欧州は年2センチ近づき地中海を閉じアルプスは年数ミリ高くなる。割れ目では玄武岩が噴き海嶺が増え続ける。

2億5000万年後には大陸が集まり次の超大陸となる。予測では大西洋は閉じ太平洋は年4センチ縮み8000メートル級の山脈が並びヒマラヤに匹敵する。内陸は乾燥し季風は極端となり生物は交代する。

• パンゲアは3億3500万年前に形成
• ウェゲナーは1912年に提唱
• 分裂は2億年前に開始
• 大西洋は年2.5センチ拡大
• 2億5000万年後に次の超大陸