古生代：从三叶虫到爬行动物的三亿年

六个纪与寒武纪开端

古生代从五亿四千万年前到二亿五千二百万年前，约二亿九千万年，分寒武纪、奥陶纪、志留纪、泥盆纪、石炭纪和二叠纪。开端是五亿四千万年前的寒武纪大爆发，仅二千万年就出现三叶虫、奇虾和多数动物身体构型。

海洋建起礁体，四亿三千万年前出现十厘米甲胄的有颌鱼，四亿七千万年前植物登陆。四亿一千九百万到三亿五千九百万年前的泥盆纪，肉鳍鱼长出四肢，变成三米长、用肺呼吸的两栖动物。

森林、爬行动物与二叠纪终结

三亿五千九百万到二亿九九百万年前的石炭纪，长出三十米高的鳞木和煤沼，七十厘米翅膀的巨蜻蜓在百分之三十五氧气中飞翔。两栖动物仍须水中产卵，但三亿一千二百万年前，具防水蛋的羊膜爬行动物彻底离开水塘。

古生代终结于二亿五千二百万年前的二叠纪大灭绝，西伯利亚火山使地球升温十度，杀死九成海洋物种和七成陆地物种。只有小型爬行动物幸存，成为恐龙和哺乳动物的祖先。

• 古生代：五亿四千万到二亿五千万年前
• 分期：六个纪自寒武到二叠
• 寒武纪：五亿四千万年，三叶虫爆发
• 登陆：植物四亿七千万，爬行三亿一千万
• 二叠纪：二亿五千万年，九成海洋灭绝