Wann lebten Dinosaurier? Daten zum gesamten Mesozoikum
Dinosaurier lebten vor 240 bis 66 Millionen Jahren in Trias, Jura und Kreide.
Die drei Perioden des Dinosaurierzeitalters
Dinosaurier erschienen vor etwa 240 Millionen Jahren in der Trias und starben vor 66 Millionen Jahren am Ende der Kreide aus. Forscher teilen ihre Herrschaft in drei Perioden: Trias (vor 252–201 Millionen Jahren), Jura (201–145) und Kreide (145–66). Zusammen bilden sie das Mesozoikum, das Zeitalter der Reptilien.
Oft stellt man sich vor, alle Dinosaurier hätten gleichzeitig gelebt, doch Stegosaurus und Tyrannosaurus trennt mehr Zeit als Tyrannosaurus und den Menschen. Frühe Dinosaurier waren kleine, hundegroße Läufer; erst später entwickelten sich Riesen wie Brachiosaurus und Jäger wie Allosaurus.
Wie das Zeitalter endete
Vor etwa 66 Millionen Jahren schlug ein 10 Kilometer großer Asteroid beim heutigen Mexiko ein; Staub verdunkelte jahrelang die Sonne. Ohne Licht starben Pflanzen, dann Pflanzenfresser, dann Räuber — etwa 75 Prozent aller Arten verschwanden, darunter jedes Landtier über 25 Kilogramm.
Nur kleine gefiederte Dinosaurier überlebten, und das sind die Vögel von heute. Säugetiere, klein und nachtaktiv, erbten die leere Welt und wurden zu Elefanten, Walen und Menschen.
- Erste Dinosaurier: vor etwa 240 Millionen Jahren
- Höhepunkt der Riesen im Jura: vor 200–145 Millionen Jahren
- T. rex lebte: vor 68–66 Millionen Jahren
- Asteroideneinschlag: vor 66 Millionen Jahren
- Vögel: lebende Dinosaurier heute