Quand vivaient les dinosaures ? Dates de tout le Mésozoïque
Les dinosaures ont vécu il y a 240 à 66 millions d’années, du Trias au Crétacé.
Les trois périodes de l’ère des dinosaures
Les dinosaures sont apparus il y a environ 240 millions d’années au Trias et ont disparu il y a 66 millions d’années à la fin du Crétacé. Les scientifiques divisent leur règne en trois périodes : Trias (il y a 252–201 millions d’années), Jurassique (201–145) et Crétacé (145–66). Ensemble, elles forment le Mésozoïque, l’ère des reptiles.
On imagine souvent tous les dinosaures ensemble, mais il s’est écoulé plus de temps entre le stégosaure et le tyrannosaure qu’entre le tyrannosaure et l’homme. Les premiers dinosaures étaient de petits coureurs de la taille d’un chien ; géants comme le brachiosaure et chasseurs comme l’allosaure ne sont venus que plus tard.
Comment l’ère s’est terminée
Il y a environ 66 millions d’années, un astéroïde de 10 kilomètres a frappé près du Mexique actuel, et la poussière a caché le Soleil pendant des années. Sans lumière, les plantes sont mortes, puis les herbivores, puis les prédateurs — environ 75 pour cent des espèces ont disparu, dont tout animal terrestre de plus de 25 kilos.
Seuls de petits dinosaures à plumes ont survécu : ce sont les oiseaux d’aujourd’hui. Les mammifères, petits et nocturnes, ont hérité de ce monde vide et sont devenus éléphants, baleines et humains.
- Premiers dinosaures : il y a environ 240 millions d’années
- Apogée des géants au Jurassique : il y a 200–145 millions d’années
- T. rex : il y a 68–66 millions d’années
- Impact d’astéroïde : il y a 66 millions d’années
- Oiseaux : dinosaures vivants aujourd’hui