Œufs et nids de dinosaures : Maiasaura, Oviraptor et soins
Les œufs de dinosaures atteignaient 60 cm à coquille poreuse, colonies de Maiasaura et Oviraptor couveur prouvent les soins.
Colonies, géants et pores
Maiasaura bâtissait des colonies de centaines de monticules de 2 mètres espacés de 7 mètres il y a 76 millions d’années. Les adultes nourrissaient des bébés de 3 mètres restant des semaines au nid. Les plus gros œufs atteignaient 60 centimètres et 5 litres.
Les coquilles portaient des milliers de pores d’échanges gazeux pour l’oxygène et le dioxyde pendant 60 jours d’incubation. Des coquilles épaisses de 5 millimètres supportaient des mères de 400 kilogrammes, tandis que les membranes gardaient humides des embryons de 2 kilogrammes en étés du Crétacé.
Mythe Oviraptor et bébés
Oviraptor mourut en couvant ses 22 œufs, non en volant, comme le montre un fossile de 80 millions d’années. Le nom voleur d’œufs vint d’une erreur de 1923. Des parents dévoués couvaient sous tempêtes, plumes couvrant des pontes de 30 centimètres.
Certains bébés étaient nidifuges et couraient en heures, comme des ornithopodes de 20 centimètres aux pattes fortes. D’autres nidicoles et aveugles exigeaient 4 mois de nourrissage avant de marcher 500 mètres avec les troupeaux en plaines.
- Colonies Maiasaura, nids de 2 mètres.
- Oviraptor couvait 22 œufs, sans voler.
- Plus gros œufs 60 cm, 5 litres.
- Pores coquille 60 jours d’échanges.
- Nidifuges coureurs contre nidicoles.