Cornes et collerette du tricératops : à quoi servait la face à trois cornes
Le tricératops avait trois cornes et une immense collerette. Comment le célèbre dinosaure se défendait il y a 68 millions d’années.
Neuf mètres d’herbivore blindé
Le tricératops compte parmi les derniers dinosaures, il y a 68 à 66 millions d’années aux côtés du T. rex. Il atteignait 9 mètres et 6 à 12 tonnes, comme deux éléphants, mais ne mangeait que des plantes basses, broyées par des centaines de dents remplaçables.
Sa seule tête dépassait 2 mètres : deux longues cornes frontales d’un mètre, une corne nasale et un immense bouclier osseux derrière. Aucun animal terrestre n’a porté de crâne aussi extrême, et chaque partie avait un rôle.
À quoi servaient cornes et collerette
Les cornes étaient de vraies armes : des blessures cicatrisées correspondent aux dents de tyrannosaure, et des os de tyrannosaures portent des perforations de cornes — ils se battaient. La collerette protégeait le cou, et ses vaisseaux suggèrent qu’elle rougissait pour la parade et la cour.
Les jeunes avaient de petites cornes courbes qui se redressaient avec l’âge, ce qui aide à distinguer les juvéniles. Comme les rhinocéros actuels, ils duellaient sans doute autant entre rivaux que contre prédateurs.
- Longueur : ~9 mètres, poids : 6–12 tonnes
- Cornes : deux frontales + une nasale
- Collerette : protection et parade
- Époque : il y a 68–66 millions d’années
- Ennemi : tyrannosaure