トリケラトプスの角とフリル：3本角の顔の役割

9メートルの装甲草食獣

トリケラトプスは最後期の恐竜で、6800万〜6600万年前にティラノサウルスと並んで生きた。体長9メートル、体重6〜12トンでゾウ2頭分だが、低い植物だけを生え替わる数百の歯ですり潰した。

頭だけで2メートル超：1メートルの眉角2本と鼻角1本、後ろに巨大な骨のフリル。陸上動物でこれほど極端な頭骨はなく、各部に役割があった。

角とフリルの用途

角は本物の武器で、治癒した傷はティラノサウルスの歯と一致し、ティラノサウルスの骨には角の刺し傷がある——両者は戦った。フリルは首を守り、血管から求愛や誇示で赤くなったらしい。

幼体は小さく曲がった角で、成長とともに真っすぐになり、幼体判別に役立つ。現生サイ同様、捕食者相手と同じくらい同士で決闘したらしい。

• 全長約9メートル、体重6〜12トン
• 角：眉角2本＋鼻角
• フリル：防御と誇示
• 年代：6800万〜6600万年前
• 天敵：ティラノサウルス