地球は何歳？45億年の証拠を解説

地球の年齢はどう測られたか

1956年にパターソンは鉛同位体で鉄隕石を測定し45億年という値を得た。隕石は太陽系と同時に生まれ侵食された地上の岩石より誕生の記録をよく保つため年代決定の鍵となった。同位体比は天然の時計で半減期は数十億年と長く精度は数千万年以内と高い。

ケルビンは冷却計算で地球は1億年と見積もり45倍も過小だった。放射性元素が内部を温め続けることを知らず現代のウラン鉛年代測定が誤りを正し数十億年の歴史を確かめた。単一の模型の危うさを示し複数法の一致が重要と教えた。

最古の岩石が年代を裏付ける

オーストラリアのジャックヒルズのジルコンは44億年で地球より1億5000万年若いだけだ。宇宙飛行士が持ち帰った月岩石も45億年を示し隕石の時計と完全に一致して誕生時期を裏付ける。誤差は数千万年以内で宇宙規模の一致とされる。

カナダのアカスタ片麻岩は40億年で最も古いまとまった岩石だ。初期の地殻はプレート運動と衝突で最初の5億年に作り替えられ元の姿は残らず完全な古い岩体は存在しない。小さなジルコンは酸素同位体を保ち時間のカプセルとなる。

• 地球の年齢は45億年
• パターソンは1956年に結果を発表
• ジャックヒルズのジルコンは44億年
• アカスタ片麻岩は40億年
• ケルビンは1億年と見積もった