Carbonífero: insetos gigantes e florestas de carvão

Ar rico em oxigênio e artrópodes gigantes

O Carbonífero durou de 359 a 299 milhões de anos, cerca de 60 milhões de anos. O oxigênio chegou a cerca de 35 por cento ante 21 por cento hoje, permitindo corpos enormes em pântanos quentes.

Libélulas Meganeura com cerca de 70 centímetros voavam enquanto milípedes de 2 metros rastejavam na serapilheira. Árvores licopódios de até 30 metros caíam em água parada, depois enterradas como veios de carvão de metros.

Pântanos de carvão e ovo amniótico

Zonas úmidas tropicais cobriam cerca de 5 milhões de quilômetros quadrados no auge. Troncos caídos apodreciam lento em água ácida, fixando carbono que hoje fornece cerca de 30 por cento das reservas de carvão deste intervalo.

Há cerca de 320 milhões de anos os primeiros répteis puseram ovos amnióticos com casca, libertando a cria da água. Quando o oxigênio caiu abaixo de 25 por cento há 290 milhões de anos, os gigantes encolheram e as florestas rarearam.

• Durou 60 milhões de anos, de 359 a 299 milhões de anos.
• Oxigênio perto de 35 por cento.
• Meganeura com 70 centímetros de envergadura.
• Árvores de 30 metros formaram carvão.
• Primeiros ovos há 320 milhões de anos.