Kambrische Explosion: warum Leben vor 541 Mio. explodierte
Vor etwa 541 Millionen Jahren explodierte Tierleben in 20 Millionen Jahren mit Trilobiten und Anomalocaris.
Zwanzig Millionen Jahre Erfindung
Die kambrische Explosion begann vor 541 Millionen Jahren und packte fast alle Tierstämme in nur 20 bis 25 Millionen Jahre. Im kanadischen Burgess-Schiefer mit 508 Millionen Jahren sind 200 Arten erhalten — von 5-Zentimeter-Trilobiten bis zum 1-Meter-Anomalocaris mit Armen und Facettenaugen.
Davor trieben nur weiche Ediacara-Klumpen, doch Kambrium-Meere bekamen in 10 Millionen Jahren Schalen, Beine, Kiefer und Augen mit 5 Linsen. Sauerstoff stieg auf fast 15 Prozent, Planktonblüten fütterten Ketten, und 2-Zentimeter-Gänge zeigen erstes Graben.
Warum es so schnell ging
Drei Auslöser wirkten wohl zusammen: Sauerstoff über 10 Prozent Schwelle, Wettrüsten aus Augen und Panzern, und flexible Hox-Gene für Segmente. Kaum wuchs einem Räuber ein 30-Zentimeter-Auge, brauchte Beute 3-Millimeter-Schalen, und Selektion drehte mit 1-Jahr-Generationen schneller.
Schmelzende Schneeball-Gletscher gaben Phosphor, Kontinente fluteten 2 Millionen Quadratkilometer Flachmeer, und Kalzium für Schalen wurde reichlich. Das Ergebnis bleibt: Fische, Dinos und Menschen nutzen kambrische Augen, Beine, Därme und Gehirne.
- Start: vor 541 Millionen Jahren
- Dauer: 20–25 Millionen Jahre Burst
- Ort: Burgess-Schiefer, 508 Mio., 200 Arten
- Stars: Trilobiten, 1-Meter-Anomalocaris
- Gründe: Sauerstoff, Augenrennen, Gene