Proterozoikum: Sauerstoffkatastrophe und komplexe Zellen
Vor 2,5 Milliarden bis 541 Millionen Jahren flutete Sauerstoff die Luft und Eukaryoten plus Vielzeller erschienen.
Große Oxidation und Eukaryoten
Das Proterozoikum lief von 2,5 Milliarden bis 541 Millionen Jahren vor heute — fast 2 Milliarden Jahre für die moderne Welt. Vor etwa 2,4 Milliarden Jahren pumpten Cyanobakterien so viel Sauerstoff, dass Methan kollabierte, Eisen zu Bändereisen rostete und viele Anaerobier in der Sauerstoffkatastrophe starben.
Vor etwa 1,8 Milliarden Jahren schluckte ein Archaeon ein Bakterium als Mitochondrium — per Endosymbiose entstanden Eukaryoten mit Kern. Diese größeren Zellen trugen 10- bis 100-mal mehr DNA, ein Proteinskelett und später Chloroplasten aus einem zweiten Cyanobakterium.
Vielzeller und Schneeball-Finale
Vor etwa 1,5 Milliarden Jahren zeigen Rotalgen und 1,2 Milliarden Jahre alte Algen erste vielzellige Körper von Dutzenden Zentimetern. Sex mit Genmischung kam vor etwa 1 Milliarde Jahren und beschleunigte Evolution, während weiche Ediacara-Wesen vor 635 Millionen Jahren den Meeresboden bedeckten.
Das Äon endete mit zwei Schneeball-Vereisungen vor 720 und 635 Millionen Jahren, als Eis 10 Millionen Jahre bis zum Äquator reichte. Schmelze gab Nährstoffe frei, Sauerstoff stieg wieder, und Räuber mit Darm und Augen waren bereit für die kambrische Explosion.
- Proterozoikum: 2,5 Mrd. bis 541 Mio. Jahre
- Oxidation: 2,4 Mrd. Jahre, Bändereisen
- Eukaryoten: 1,8 Mrd. Jahre, Mitochondrien
- Vielzeller: 1,5 Mrd. Jahre Algen
- Schneeball: Eis 720 und 635 Mio. Jahre