元古宙：氧气灾难与最早复杂细胞

大氧化与真核生物

元古宙从二十五亿年前延续到五亿四千万年前，近二十亿年塑造了现代世界。约二十四亿年前，蓝细菌释放大量氧气，甲烷崩溃，铁锈成条带状铁矿，大批厌氧生物死于氧气灾难。

约十八亿年前，一个古菌吞下细菌变成线粒体，通过内共生诞生带细胞核的真核生物。大细胞的脱氧核糖核酸多十到百倍，有蛋白骨架，后来第二次吞下蓝细菌得到叶绿体。

多细胞与雪球结局

约十五亿年前的红藻和十二亿年前的海藻，显示最早几十厘米长的多细胞身体。约十亿年前出现基因混合的有性生殖，加速进化，六亿三千五百万年前的埃迪卡拉软躯体铺满海底。

元古宙以七亿二千万和六亿三千五百万年前的两次雪球冰封收尾，冰盖到达赤道长达一千万年，整个海洋几乎完全封冻。融化释放养分，氧气再升，具肠道和眼睛的捕食者为寒武纪大爆发做好准备。

• 元古宙：二十五亿到五亿四千万年前
• 氧化：二十四亿年前，条带铁矿
• 真核生物：十八亿年前，线粒体
• 多细胞：十五亿年前藻类
• 雪球：七亿二千万与六亿三千五百万年冰封