原生代：酸素惨事と最初の複雑な細胞

大酸化と真核生物

原生代は二十五億年前から五億四千万年前まで、約二十億年に及び現代世界を作った。約二十四億年前、シアノバクテリアが大量の酸素を放出し、メタンは崩壊し、鉄は縞状鉄鉱に錆び、多くの嫌気生物が酸素惨事で死んだ。

約十八億年前、古細菌が細菌を取り込みミトコンドリアとし、細胞内共生で核を持つ真核生物が生まれた。大型細胞は十〜百倍の遺伝情報と蛋白骨格を持ち、後に二度目のシアノバクテリアから葉緑体を得た。

多細胞と雪玉の結末

約十五億年前の紅藻や十二億年前の海藻は、数十センチの最初の多細胞体を示す。約十億年前に遺伝子を混ぜる有性生殖が現れ進化を速め、六億三千五百万年前のエディアカラの柔らかな生物が海底を覆った。

代の終わりに七億二千万年前と六億三千五百万年前の二度の全球凍結があり、氷は千万年にわたり赤道に達した。融解は栄養を放ち酸素は再上昇し、腸と目を持つ捕食者がカンブリア爆発に備えた。

• 原生代：二十五億〜五億四千万年前
• 酸化：二十四億年前、縞状鉄鉱
• 真核生物：十八億年前、ミトコンドリア
• 多細胞：十五億年前の藻類
• 全球凍結：七億二千万と六億三千五百万年前