Échelle des temps géologiques : éons, ères et périodes
La Terre a 4,54 milliards d’années et son histoire se divise en éons, ères et périodes à lire comme un calendrier.
Quatre éons en 4,54 milliards d’années
La Terre a 4,54 milliards d’années, donc les géologues divisent son histoire en éons, ères, périodes et époques, du plus long au plus court. Les quatre éons sont l’Hadéen, l’Archéen, le Protérozoïque et le Phanérozoïque, et seuls les derniers 541 millions d’années contiennent des fossiles abondants.
Le tableau international est tenu par la Commission internationale de stratigraphie et ajusté quand de nouvelles datations affinent les limites. Les frontières d’éons et d’ères marquent des bouleversements mondiaux, comme la montée de l’oxygène il y a 2,4 milliards d’années ou l’extinction permienne il y a 252 millions d’années.
Analogie du calendrier et lecture
Compressez 4,54 milliards d’années en un an : la Terre se forme le 1er janvier, les premières cellules arrivent en mars, l’oxygène s’accumule en juillet et les animaux complexes arrivent à la mi-novembre. Les dinosaures règnent du 13 au 26 décembre, tandis que toute l’humanité tient dans les 30 dernières secondes du 31 décembre.
Lisez le tableau de bas en haut : en bas les roches hadéennes les plus vieilles, en haut l’actuel. Les couleurs marquent ères et périodes, les chiffres donnent les âges limites en millions d’années, et les symboles fossiles montrent les temps des trilobites, dinosaures ou mammifères.
- Âge Terre : 4,54 milliards d’années
- Éons : 4 — Hadéen, Archéen, Protérozoïque, Phanérozoïque
- Phanérozoïque : de 541 millions d’années à aujourd’hui
- Humains : 30 dernières secondes de l’année modèle
- Référence : charte stratigraphique internationale