酸素惨事とは？24億年前空気が毒になった

星を汚した細菌

約24億年前、浅い海の微小な藍色細菌が酸素光合成を生み、酸素を廃物として捨てた。3億年は吸収源が吸い、次に自由ガスがほぼ零から約1％へ大気に満ち、致命的衝撃となった。

海の溶けた鉄は錆びて沈み、豪州と南米に厚さ3000メートルの縞状鉄を作った。10億年の主だった嫌気微生物は広域で死に、メタン温室は崩れ氷河は赤道へ進んだ。縞状鉄は今も露天掘りで鉄鉱石として掘られる。

我々を可能にした死

酸素は作り手の親戚を殺したが、後に5億年で致命的紫外線を防ぐオゾン盾を作った。メタン低下は23億年前ヒューロン氷期を起こし、大陸を1億年氷の下に埋めたらしい。

生存者は酸素呼吸を学び、糖一分子で16倍の力を得て、ミトコンドリア持つ複雑細胞を生んだ。あなたの呼吸、森と動物の全ては、死なず遠古の細菌汚染に適した微生物の子孫だ。

• 時期：24億年前、大酸化
• 主役：藍色細菌が出す酸素廃物
• 証拠：縞状鉄、厚さ3000メートル
• 犠牲：嫌気微生物、メタン世界
• 贈物：オゾン盾、酸素呼吸、複雑細胞と森と動物の始まり、今の呼吸の源