Catástrofe do oxigénio: quando o ar virou veneno há 2,4 mil Ma
Há 2,4 bilhões de anos o oxigénio resto de cianobactérias enferrujou oceanos e envenenou a vida primitiva.
Bactérias que poluíram o planeta
Há cerca de 2,4 bilhões de anos minúsculas cianobactérias de mares rasos inventaram a fotossíntese com oxigénio, despejando oxigénio como lixo. Por 300 milhões de anos os sumidouros absorveram, depois o gás livre inundou o ar de quase zero a um por cento, um choque letal.
O ferro dissolvido enferrujou e assentou como ferro bandado de até 3000 metros na Austrália e Brasil. Micróbios anaeróbios, donos por um bilhão de anos, morreram em vastas regiões, enquanto a estufa de metano ruiu e as geleiras avançaram ao equador.
Morte que nos fez possíveis
O oxigénio matou parentes de seus criadores mas depois ergueu o escudo de ozono que bloqueia o ultravioleta mortal em 500 milhões de anos. A queda do metano provavelmente disparou a glaciação huroniana há 2,3 bilhões de anos, enterrando continentes sob gelo por 100 milhões de anos.
Os sobreviventes aprenderam a respirar oxigénio, ganhando 16 vezes mais energia por molécula de açúcar e criando células complexas com mitocôndrias. Cada respiração, cada floresta e animal desce de micróbios adaptados à antiga poluição bacteriana em vez de morrer.
- Quando: há 2,4 bilhões de anos, Grande Oxidação
- Quem: cianobactérias fizeram resto oxigénio
- Prova: ferro bandado, 3000 metros espesso
- Vítimas: micróbios anaeróbios, mundo metano
- Presente: escudo ozono, respiração oxigénio