الدهر السحيق: أول حياة تحت سماء ميثان

أول خلايا بلا أكسجين

امتد الدهر السحيق من 4.0 إلى 2.5 مليار سنة، أي 1.5 مليار سنة بدأت فيها الحياة. وقبل 3.8 مليار سنة تدل آثار كيميائية وستروماتوليت أستراليا قبل 3.5 مليار سنة على ميكروبات بنت تلالا طبقية في بحار ضحلة.

وكانت السماء برتقالية من ضباب الميثان بلا أكسجين، فعاشت الخلايا بالتخمر ثم بالتمثيل الضوئي غير المؤكسج. وكانت المحيطات دافئة غنية بالحديد، والقارات جزرا بركانية صغيرة، واليوم نحو 15 ساعة فقط.

بداية القارات وأقدم الصخور

ونمت القارات الأولى عندما اصطدمت الأقواس البركانية والتحمت في كراتونات صلبة تحمل كندا وغرينلاند اليوم. وأقدم الصخور المحفوظة نيس أكاستا بكندا قبل 4.03 مليار سنة وصخور إيسوا بغرينلاند قبل 3.8 مليار سنة من زمن البناء العنيف.

وقبل 2.7 مليار سنة غطت الحصائر الميكروبية الأرصفة الضحلة وأخرجت فضلات صارت أكسجين لاحقا. وهدأت الاصطدامات وانتشرت أنهار وشواطئ وسهول مدية — حضانات مثالية لاختبار التمثيل الضوئي وانقسام الخلايا.

• السحيق: 4.0 إلى 2.5 مليار سنة
• أول خلايا: قبل 3.8 مليار سنة
• الهواء: ضباب ميثان، صفر أكسجين
• الأحافير: ستروماتوليت 3.5 مليار
• الصخور: أكاستا 4.03 وإيسوا 3.8 مليار