Archaikum: erstes Leben unter Methanhimmel
Vor 4,0 bis 2,5 Milliarden Jahren erschienen erste Zellen vor 3,8 Milliarden Jahren unter orangem Methandunst.
Erste Zellen ohne Sauerstoff
Das Archaikum dauerte von 4,0 bis 2,5 Milliarden Jahren vor heute — volle 1,5 Milliarden Jahre, in denen das Leben begann. Schon vor etwa 3,8 Milliarden Jahren zeigen chemische Spuren und 3,5 Milliarden Jahre alte Stromatolithen Australiens Mikroben, die in Flachmeeren Schichtkuppen bauten.
Der Himmel war orange vor Methandunst und ohne Sauerstoff, also lebten Zellen von Gärung, später von anoxygener Photosynthese. Ozeane waren warm und eisenreich, Kontinente winzige Vulkaninseln, und Tage dauerten nur etwa 15 Stunden.
Kontinentstart und älteste Gesteine
Frühe Kontinente wuchsen, als Vulkanbögen kollidierten und zu harten Kratonen verklebten, die heute Kanada und Grönland tragen. Die ältesten Gesteine — 4,03 Milliarden Jahre alter Acasta-Gneis in Kanada und 3,8 Milliarden Jahre alte Isua-Gesteine in Grönland — stammen aus dieser wilden Bauzeit.
Vor 2,7 Milliarden Jahren bedeckten Mikrobenteppiche Flachmeere und pumpten Abfall für späteren Sauerstoff. Einschläge wurden sanfter, Flüsse, Strände und Wattflächen wuchsen — perfekte Kinderstuben für Photosynthese und Zellteilung.
- Archaikum: vor 4,0–2,5 Milliarden Jahren
- Erste Zellen: vor etwa 3,8 Milliarden Jahren
- Luft: Methandunst, null Sauerstoff
- Fossilien: 3,5 Milliarden Jahre Stromatolithen
- Gesteine: Acasta 4,03 Mrd., Isua 3,8 Mrd.