五大大量絶滅とは？生命が終わりかけた五回

化石ファンが知る五つの年代

地質学者は五大危機を認める。オルドビス紀4億4400万年前、デボン紀3億7200万年前、ペルム紀2億5200万年前、三畳紀2億100万年前、白亜紀6600万年前だ。毎回半数超の海の属が消え、ペルム紀は海の種の約9割を失った。

原因は毎回違う。オルドビス紀は氷床が海面を下げ、デボン紀は森林が土と海を変え、ペルム紀と三畳紀は火山が大気を毒し、白亜紀は小惑星が数時間で衝突した。回復には毎回200万年から1000万年の緩慢な再建が要った。

何が殺し、誰が生き残ったか

ペルム紀の絶滅が最大で、シベリアの溶岩が約100万平方キロを覆い、二酸化炭素とメタンと酸性ガスを出した。海は約10度温まり酸素を失い酸性化し、陸と海の食物連鎖は数万年で崩れた。

危機後は生存者が速く広がった。デボン紀後は魚類、三畳紀後は恐竜、白亜紀後は哺乳類だ。化石はまず菌類と災害種の爆発を示し、数百万年で礁と森が戻る。生命は脆くも驚くほど粘り強い。

• オルドビス紀4億4400万年前：氷期が海の85％を殺した
• デボン紀3億7200万年前：礁が崩れ魚類が苦しんだ
• ペルム紀2億5200万年前：海9割陸7割が失われた
• 三畳紀2億100万年前：火山が恐竜時代を開いた
• 白亜紀6600万年前：小惑星が恐竜を終わらせた