كويكب تشيكشولوب: صخرة 10 كم قتلت الديناصورات

عشرة كيلومترات غيرت الأرض

قبل نحو 66 مليون سنة ضربت صخرة قطرها 10 كيلومترات يوكاتان، وحفرت فوهة عرضها 180 كيلومترا مدفونة اليوم تحت الحجر الجيري. ووجد الحفارون النفطيون حلقة جاذبيتها سنة 1978، بينما طبقة الإيريديوم العالمية التي وجدها الأب والابن ألفاريز أشارت للفضاء.

عادلت الطاقة مليارات قنابل هيروشيما، فأشعلت حرائق القارات وزلازل بقوة 11 وموجات عملاقة بارتفاع كيلومتر. وحجب الكبريت والغبار الشمس سنوات، فجمد التمثيل الضوئي، بينما المطر الحمضي والسخام العالمي قضى على الناجين الضعفاء في المحيطات والبر.

من مات ومن نجا

اختفى نحو 75 بالمئة من الأنواع، ومنها كل الديناصورات غير الطائرة والتيروصورات والأمونيتات والزواحف البحرية العملاقة. ونجت طيور ريشية صغيرة وثدييات وضفادع وسلاحف وأقارب التماسيح، وكثيرها احتمى تحت الأرض وتحت الماء أو أكل البذور والحشرات.

خلال 300 ألف سنة عادت السراخس والنخيل، ثم نمت الثدييات من حجم الزبابة إلى حجم الذئب في مليون سنة. ولولا الاصطدام لربما سادت الديناصورات حتى اليوم، فوجودنا مدين كثيرا لصخرة عشرة كيلومترات جاءت في أسوأ لحظة.

• الحجم: صخرة 10 كم وفوهة 180 كم
• الزمان: قبل 66 مليون سنة، يوكاتان
• الدليل: طبقة إيريديوم عالمية وحلقة 1978
• القتلى: 75 بالمئة من الأنواع وكل الكبار
• الناجون: طيور وثدييات وسلاحف وتماسيح