Astéroïde Chicxulub : rocher de 10 km qui tua dinosaures
Il y a 66 millions dannées un astéroïde de 10 kilomètres frappa le Yucatan et finit 165 millions dannées de règne dinosaure.
Dix kilomètres qui changèrent la terre
Il y a environ 66 millions dannées un rocher de 10 kilomètres frappa le Yucatan, creusant un cratère large de 180 kilomètres aujourdhui enfoui sous calcaire. Des foreurs de pétrole trouvèrent son anneau gravitaire en 1978, tandis que la couche mondiale diridium trouvée par Luis et Walter Alvarez pointait déjà vers lespace.
Lénergie valait des milliards de bombes dhiroshima, déclenchant incendies continentaux, séismes de magnitude 11 et mégatsunamis hauts dun kilomètre. Soufre et poussières bloquèrent le soleil des années, gelant la photosynthèse, tandis que pluies acides et suie mondiale achevèrent les faibles survivants des océans et terres.
Qui mourut et qui passa entre
Environ 75 pour cent des espèces disparurent, dont tous dinosaures non aviens, ptérosaures, ammonites et reptiles marins géants. Petits oiseaux à plumes, mammifères, grenouilles, tortues et cousins crocodiles survécurent, beaucoup sabritant sous terre, sous leau ou mangeant graines et insectes.
En 300000 ans fougères et palmiers revinrent, puis les mammifères passèrent de taille musaraigne à taille loup en un million dannées. Sans limpact, les dinosaures domineraient peut-être encore, notre existence doit beaucoup à dix kilomètres de roche au pire moment.
- Taille : rocher 10 km, cratère 180 km
- Quand : il y a 66 millions dannées, Yucatan
- Indice : couche mondiale diridium, anneau 1978
- Tués : 75 pour cent espèces, tous grands dinosaures
- Survivants : oiseaux, mammifères, tortues, crocodiles