チクシュルーブ小惑星とは？10キロの岩が恐竜を殺した

地球を変えた10キロ

約6600万年前、10キロの岩がユカタンに落ち、幅180キロのクレーターを開け、今は石灰岩の下に埋まる。石油掘削が1978年に重力の環を見つけ、アルバレス親子が見つけた世界的イリジウム層は既に宇宙を示していた。

衝突エネルギーは数十億発の原子爆弾に等しく、大陸火災とマグニチュード11の地震と高さ1キロの巨大津波を起こした。硫黄と塵が数年太陽を塞ぎ光合成を止め、酸性雨と世界的煤が海と陸の弱い生存者を倒した。

誰が死に誰が残ったか

約75％の種が消え、鳥でない恐竜と翼竜とアンモナイトと巨大海生爬虫類を含む。小さな羽毛鳥と哺乳類とカエルとカメとワニの親戚が残り、多くは地下や水中で隠れ種や虫を食べて耐えた。

30万年でシダとヤシが戻り、哺乳類は100万年でトガリネズミ大からオオカミ大に育った。衝突なくば恐竜が今も支配したかもしれず、我々の存在は最悪の時の10キロの岩に負う。

• 規模：10キロの岩、180キロの巨大穴
• 時期：6600万年前、ユカタン
• 手がかり：世界的イリジウム層、1978年の環
• 死：75％の種、全大型恐竜
• 生存：鳥、哺乳類、カメ、ワニ