Asteroide Chicxulub: roca de 10 km que mató dinosaurios
Hace 66 millones de años un asteroide de 10 kilómetros golpeó Yucatán y acabó 165 millones de años de reinado dinosaurio.
Diez kilómetros que cambiaron la tierra
Hace unos 66 millones de años una roca de 10 kilómetros golpeó Yucatán, abriendo un cráter de 180 kilómetros hoy enterrado bajo caliza. Perforadores de petróleo hallaron su anillo de gravedad en 1978, mientras la capa mundial de iridio hallada por Luis y Walter Álvarez ya apuntaba al espacio.
La energía igualó miles de millones de bombas de Hiroshima, desatando incendios continentales, terremotos de magnitud 11 y megatsunamis de un kilómetro. Azufre y polvo bloquearon el sol por años, frenando la fotosíntesis, mientras lluvia ácida y hollín global remataron a débiles supervivientes de océanos y tierras.
Quién murió y quién se salvó
Cerca del 75 por ciento de especies desapareció, incluidos todos los dinosaurios no avianos, pterosaurios, ammonites y reptiles marinos gigantes. Pequeñas aves con plumas, mamíferos, ranas, tortugas y primos cocodrilos sobrevivieron, muchos refugiados bajo tierra, bajo agua o comiendo semillas e insectos.
En 300000 años helechos y palmas volvieron, luego los mamíferos pasaron de tamaño musaraña a lobo en un millón de años. Sin el impacto, los dinosaurios quizá dominarían aún, nuestra existencia debe mucho a diez kilómetros de roca en el peor momento.
- Tamaño: roca 10 km, cráter 180 km
- Cuándo: hace 66 millones de años, Yucatán
- Pista: capa mundial de iridio, anillo 1978
- Muertos: 75 por ciento especies, grandes dinosaurios
- Supervivientes: aves, mamíferos, tortugas, cocodrilos