Terre boule de neige : quand la planète gela deux fois
Il y a 720 et 635 millions dannées la glace atteignit léquateur et la terre devint deux fois boule blanche.
Glace des pôles à léquateur
Il y a environ 720 et 635 millions dannées les glaciers avancèrent des deux pôles à léquateur, couvrant les océans dun kilomètre de glace pendant des millions dannées. Les températures moyennes tombèrent à moins 50 degrés, et la pluie cessa car lévaporation gela presque totalement.
Les géologues trouvèrent des cailloux lâchés par icebergs dans des vases tropicales de namibie et daustralie, prouvant la glace équatoriale. Au-dessus des dépôts glaciaires gisent des carbonates de coiffe, calcaires pâles formés quand le dioxyde de carbone volcanique fondit la glace en 2000 ans.
Comment la vie sortit du congélateur
Les volcans percèrent toujours par les fissures, portant le dioxyde de carbone à 350 fois le niveau moderne jusquà ce que la chaleur de serre craque la glace. Algues photosynthétiques et éponges survécurent en mares de fonte, sources chaudes et marges fines de glace, les fossiles montrant que le plancton ne disparut jamais.
Quand la glace fondit, les nutriments inondèrent les mers et loxygène monta, nourrissant le biote dédiacara il y a 600 millions dannées puis lexplosion cambrienne il y a 540 millions dannées. Sans le stress boule de neige, les animaux complexes à yeux, pattes et coquilles nauraient jamais évolué si vite.
- Temps : 720 Ma sturtien, 635 Ma marinoen
- Glace : à léquateur, 1 km épais, moins 50 degrés
- Preuves : cailloux lâchés, carbonates de coiffe
- Sortie : CO2 volcanique, 350 fois moderne
- Résultat : édiacara, puis explosion cambrienne